Hukommelse er en kompleks proces, der kræver at trykke ting på sindet, opbevare dem der og hente dem. Hvis nogen af disse dele er forstyrrede, kan vi ikke huske ting. Alkohol forstyrrer hukommelsesaktiviteter. Alle kan se dette efter en aften, der er trukket videre. Rigelig og langtidsbrug af alkohol påvirker ikke kun hukommelsesfunktionerne, men også andre funktioner i informationsbehandlingen, såsom evnen til at koncentrere sig og skarphed.
Hvad er hukommelse?
At huske på hverdagens sprog betyder at huske noget, men i virkeligheden er hukommelsen en meget mere kompleks helhed. Hukommelsesprocessen begynder med observationer, men kun en lille del af de sensoriske observationer går gennem filteret og behandles derefter af arbejdshukommelsen.
Alkohol og langtidshukommelse
Arbejdshukommelsen kan sammenlignes med en computers skrivebord – kun det, der i øjeblikket behandles, gemmes på dette. Hvis vi behandler oplysninger tilstrækkeligt, flyttes de fra arbejdshukommelse til langtidshukommelse. For at huske ting, skal vi også kunne hente oplysninger fra langtidshukommelse til arbejdshukommelse til behandling. I hukommelsesprocessen kan der opstå en fejl når som helst, der fører til at man glemmer informationen.
Hvor er hukommelsen?
Hippocampus er hukommelsescentret i hjernen og er placeret i frontalben nær ørerne. Det er fx beskadiget i Alzheimers sygdom, hvilket forklarer den hukommelsesforstyrrelse, der er karakteristisk for sygdommen. Hukommelsen og erindringerne er stadig ikke rigtig i hippocampus, men andre dele af hjernen deltager også i hukommelsesprocessen. Som beskrevet ovenfor er hukommelse et komplekst system, der påvirkes af mange forskellige funktioner.
Alkohol og hukommelse
Alkohol giver en afslappet og god følelse. Desværre tager hjernen også fri og fungerer ikke så hurtigt og effektivt som i situationer uden medicin. Selv en enkelt virkelig våd nat giver anledning til hukommelsesafbrydelser og kan i værste fald slette hele aftenen fra hukommelsen. Selv når alkohol kun bruges én gang, skader det hjernen.
Tømmermænd
Især er arbejdshukommelsens funktion svækket som et resultat af alkoholens indflydelse. Generelt er det ikke et spørgsmål om ikke at være i stand til at huske begivenhederne den foregående aften, men skaden, der allerede er sket da, fordi alkohol gør det sværere at indprente ting i hukommelsen. Selv i tømmermænd den næste dag oprettes hukommelsesporet værre end i en nøgtern tilstand, og det er vanskeligt at fokusere koncentration og skarphed.
Alkoholdemens
Foruden engangsglemsomhed giver munter drikke også anledning til strukturelle ændringer i hjernen. Intoxicanter ødelægger hjerneceller. I omkring halvdelen af de store forbrugere af alkohol kan hukommelsesproblemer og for eksempel vanskeligheder med at lære noget nyt observeres, og faktiske demenssymptomer opstår hos en tiendedel af de store forbrugere. Det er godt at huske, at risikobegrænsningen for engangsdrift ikke er den samme som en sund daglig ration!
Alkoholisme og hukommelsestab
Primær alkohol demens, dvs. Intellektuel (kognitiv) svækkelse på grund af de toksiske virkninger af alkohol er en meget kontroversiel diagnose, da de direkte virkninger af alkohol på begyndelsen af demens ikke er pålideligt påvist. Det vides stadig, at jo længere rigeligt alkoholforbrug varer, jo større er ændringerne i hjernen, og desto vanskeligere er det at komme sig efter disse.
Alkoholdemens henviser til symptomer, der især inkluderer:
- Svækket kortvarig hukommelse
- Ændringer i personlighed
- Dårligere evne til at klare sig socialt
- Dårligere arbejdsevne
- Svækkede mentale funktioner
Derudover er bevægelsesændringer også typiske: intermitterende halthed, balanceproblemer og rysten. Et vigtigt kriterium ved alle hukommelsesforstyrrelser er ændringen i den tidligere funktionsevne.
Alkohol demenssymptomer
Alkohol øger også en række risikofaktorer, hvilket igen giver anledning til demenssymptomer. Overdreven brug af alkohol er for eksempel forbundet med forstyrrelser i hjernens blodcirkulation, hjerneskade som følge af ulykker og vitaminmangel som følge af dårlig kost. Det er kendt, at flere sygdomme er forårsaget af alkohol, og som påvirker hukommelsen. Korsakoffs syndrom, Wernickes sygdom og Machiava – Bignams sygdom kan nævnes som eksempler.
Livsstil og risiko for alkoholafhængighed
En unges hjerne er i større risiko for kvæstelser, da hjernen fortsætter med at udvikle sig selv i ungdomsårene. Virkningerne af alkohol på hjernen og udviklingen af alkohol demens tager ikke højde for alder. Selv en 30-årig kan lide af alkohol demens, hvis flasken i hans ungdom er blevet korket i et for intens tempo.
Alkohol og usund livsstil
Andre usunde livsstil er også ofte forbundet med kraftig alkoholbrug. Det er især vigtigt for en middelaldrende person at være opmærksom på disse, fordi levevaner, der er sunde for hjernen, beskytter hukommelsen langt fra alderdom.
- Overdreven alkoholbrug
- Rygning
- Fedme
- Manglende motion
Disse usunde livsstile øger også markant risikoen for hukommelsesforstyrrelser i alderdommen. Jo mere usunde levevaner, og jo længere disse varer, jo mere sandsynligt er det, at hukommelsen vil svækkes på et senere tidspunkt.
Alkohol ødelægger organer
Den gode nyhed er, at du kan blive rask. De skader du har fået i hjernen, som alkohol har forårsaget, vil forsvinde såfremt du holder op med at drikke. Hjernen er et organ, der tilpasser sig meget let og kan komme sig relativt godt, selv efter at have været hårdt slået. Selv nogle få edruelige uger fører til klare tanker og hukommelse, og det lønner sig derfor at ændre deres livsstil!