Mennesker og dyr har altid fundet præparater i naturen, der har en forfriskende eller afslappende effekt, fremkalder intense følelser af lyst og måske også påvirker bevidstheden. Nogle af disse stoffer, såsom kaffe og alkohol, er blevet accepteret af vores kultur som tilladte stimulanter. Det mest normale blandingsmisbrug er misbrug af alkohol og hash.
Misbrug af lovlige stoffer
Uanset om midlerne var lovlige eller ulovlige, er nogle mennesker begyndt at bruge dem på en skadelig måde. Misbrugsadfærd har tendens til at blive kronisk og forværres ofte. Psykoaktive stoffer, der bruges kontinuerligt i lang tid, ændrer nervesystemet. Typisk for ændringerne er en afhængighed, der vokser i omfang. Både de fagspecifikke fænomener og den generelle afhængighed vokser. Ved kronisk stofmisbrug er det almindeligt, at misbrugeren skifter fra et stof til et andet, og den tvangsmæssige adfærd, der er erhvervet tidligere, aktiveres også af det nye stof.
Blandingsmisbrug finder ofte sted
Blandingsmisbrug forekommer i næsten alle former for stofmisbrug. Størstedelen af alkoholforbrugerne er rygere, og overdreven brug af koffein er heller ikke ualmindeligt. Når alkoholproblemerne forværres, vokser behovet for beroligende midler og sovepiller. Snart bruges overdoser af beroligende midler, fordi alkohol og beroligende midler har lignende farmakologiske virkninger og forårsager krydstolerance. I værste fald udvikler stofmisbrug sig til en alvorlig stofmisbrug. Det er endda meget almindeligt med livstruende doser, ofte i kombination med alkohol. Forsøg på at reducere stofbrug eller stoppe pludseligt kan føre til uventede abstinenser med samtidig bevidstløshed og anfald eller andre alvorlige symptomer.
Blandingsmisbrug
Læger i akutte klinikker eller private klinikker er godt bekendt med denne vanskelige kategori af patienter, der beder om medicin. Det relativt udbredte behov for “medicin” uden for sundhedsvæsenet har ført til gademarked med medicin, og det er en handel, som både narkotikamisbrugere og alkoholmisbrugere ofte bruger. Deres evne til at kontrollere brugen af beroligende midler er dog ofte svag. Ulykker med forgiftninger, der i værste fald fører til død, er steget alarmerende i de senere årtier i grupper, der forbliver helt eller næsten fuldstændig ude af pleje.
Stofmisbrug
Øget stofmisbrug har også givet finske alkohol- og stofmisbrugere alle andre psykoaktive stoffer. Brugen af cannabis, amfetaminer og opiater er også steget blandt alkoholmisbrugere og narkomaner.
Alkoholmisbrugere og narkomaner
Opiatmisbrugere bliver især hurtigt afhængige af blandede stoffer, når de har udviklet et tvangsmæssigt behov for opiater. Den blandede afhængighed begynder, når misbrugeren ikke får tag i opiater. Derefter byttes de mod stimulanter, benzodiazepiner, cannabis eller alkohol. Især synes stofmisbrug at være den dominerende type stofproblem.
Narkotikaproblemer
Internationalt betragtes narkotikaproblemer af stofmisbrugstypen som den mest vanskelige form. Dødeligheden på grund af overdosering er højere i denne gruppe end i gruppen af ”rene” afhængige. Afgiftning er normalt vanskeligere, fordi der skal tages højde for flere typer afhængigheder. Det er også vanskeligere at få blandede afhængige end rene opiatmisbrugere at acceptere substitutionsbehandling, selvom det ikke er umuligt. Stofmisbrugere med stofmisbrug er generelt mere socialt udelukket end andre stofmisbrugere. Hos dem forekommer alvorlige psykiske lidelser i større grad end hos andre.
Marginalisering
Typisk for blandede misbrugere er således komplicerede mentale problemer, social marginalisering og i tilfælde af langvarig misbrug også dårlig fysisk sundhed. Spredningen af infektionssygdomme som et resultat af intravenøst misbrug, bakterielle infektioner og andre infektioner er, ligesom det nye tuberkulosestart, fænomener, der har ført til større udstødelse blandede blandede afhængige.