De yngste ofre for moders misbrug af alkohol og stoffer skades for livet. Dette føtal alkoholssyndrom ses når alkohol skader i fosterstadiet.
Fostret skades af alkohol
Når gravide mødre indtager alkohol, går den i blodet og passerer gennem moderkagen ind til føtus (det ufødte barn).
Når en gravid kvinde drikker alkohol
Hvis en kvinde drikker alkohol under sin graviditet, kan det have alvorlige konsekvenser for hendes babys vækst og udvikling. Alkohol kan beskadige føtus på et hvilket som helst stadium af graviditeten, men risikoen er størst de første måneder. Der er risiko for, at barnet bliver født med alkoholrelaterede fejl, som mangelsygdomme, ansigtsmisdannelser, hjerneskader og fejl i nervesystemet.
Hvad er føtal alkoholsyndrom?
En tilstand, der er forbundet med at drikke alkohol i graviditeten, der påvirker den måde, babyens hjerne udvikler på, kaldes Fetal Alcohol Syndrome (FAS). Tilstanden blev først identificeret i Amerika i 1973, og hvor alvorlig tilstanden menes at være relateret til hvor meget alkohol en mor drak under graviditeten.
FAS er unormal vækst hos fostre
Børn med FAS har problemer med deres neurologiske udvikling, unormal vækst og har karakteristiske ansigtstræk, der er resultatet af deres føtal eksponering for alkohol.
Neurologiske problemer
Neurologiske problemer skyldes skader på centralnervesystemet (hjerne og rygmarv). De oplevede problemer vil sandsynligvis ændre sig, når et spædbarn vokser op, og forskellige problemer kan ses i forskellige udviklingsstadier, fra barndom, ungdom og til voksen alder.
Alkohol kan have mindre alvorlige effekter
Alkohol kan også have en række mindre tydelige effekter på barnet. Det kan f.eks. vise sig ved, at barnet har svært ved at indlære, er hyperaktivt og har motoriske problemer.
Indlæringsvanskeligheder
Disse kan omfatte: indlæringsvanskeligheder, dårlig akademisk præstation, dårlig organisering, manglende hæmning, problemer med at skrive eller tegne, balanceproblemer, opmærksomheds- og hyperaktivitetsproblemer.
Misbrugsudvikling hos børn
Børn med FAS har problemer med deres neurologiske udvikling, unormal vækst og har karakteristiske ansigtstræk, der er resultatet af deres fostereksponering for alkohol.
De karakteristiske ansigtstræk kan omfatte: små og smalle øjne, et lille hoved, et glat område mellem næsen og læberne og en tynd overlæbe.
Børn med FAS kan også lejlighedsvis have yderligere problemer, såsom:
- Epilepsi
- Høre- og øreproblemer
- Problemer med højde og vægt
- Hormonelle lidelser
- Leverskade
- Nyre- og hjertefejl
- Problemer med munden, tænderne og ansigtet
- Svagt immunsystem
Graviditet og alkohol
Mange gravide kvinder bekymrer sig om at drikke alkohol under graviditeten. Det er ofte et spørgsmål om at drikke, før du vidste om graviditeten. Det er vigtigt at reagere på dem, der er optaget af forståelse, men også med objektivitet og fakta.
Fosteret / babyen kan blive skadet af alkohol når som helst under graviditeten, og anbefalingen er derfor at afholde sig fuldstændigt fra alkohol under graviditeten. Skaderne kan dog være forskellige, afhængigt af hvornår den opstod. Fysiske misdannelser for eksempel forekommer normalt tidligt i graviditeten, mens skader, der påvirker begavethed og andre hjernefunktioner, forekommer senere. Imidlertid kræves store mængder alkohol for at forårsage alvorlige fysiske misdannelser og alvorlige udviklingshæmmelser hos barnet.
Naturligvis bør risikoen for skade på barnet ikke overses, men den skal heller ikke overdrives. Mange gravide kvinder føler stor angst, når de læser online om de konsekvenser, der kan opstå, hvis fosteret udsættes for alkohol. De har brug for hjælp til at tolke informationen, og måske skal de også videresendes for at få støtte.
Arvelighed
FASD er ikke arvelig. Dette betyder, at en mor med FASD ikke videregiver den alkoholrelaterede skade på sit barn, forudsat at hun afholder sig fra alkohol under graviditeten. Der kan dog eksistere en bestemt arvelighedsfaktor. For eksempel, hvis moderen har en genetisk dårlig evne til at nedbryde giftige stoffer, kan barnet arve det. Barnet bliver således mere sårbart.
På samme måde kan barnet naturligt arve en usædvanlig stærk evne til at nedbryde toksiner, hvilket betyder, at der er mindre risiko for at lide alkoholskade.
Påvirker det farens drikkeri?
Når det kommer til fars rolle, er der behov for mere forskning på dette område, men der er studier, der tyder på, at koncentrationsforstyrrelser i barnet kan knyttes til farens alkoholmisbrug. Nyere forskning antyder også, at farens alkoholindtagelse kan skabe ændringer i genomet af sædcellerne, som således overføres til barnet, men endda her er der behov for meget mere forskning.
Den medicinske diagnose Fosteralkoholsyndrom, FAS, har fire etablerede kriterier, den første er, at alkoholforbrug hos mor under graviditet skal dokumenteres. De andre kriterier er:
Vækstinhibering
Symptomer fra centralnervesystemet
Specifikke ansigtstræk
Vækstinhibering defineres som vægt, højde eller hovedomkrets under den tiende percentil, dvs. 10% af børn født med den laveste vægt / højde / hovedomkrets.
Symptomer på det centrale nervesystem kan omfatte hyperaktivitet, koncentrationsvanskeligheder og udviklingsforstyrrelser.
Specifikke ansigtstræk er for eksempel:
- rædsels-pige
- Korte øjen revner
- Epicantus-krøl (hudvæk i det indre hjørne af øjet)
- Smal læbe rød
- Lang fladet filterplads (området mellem næsen og overlæben)
- Fladt midterste ansigt
- Lille næse
- Lavt siddende ører
De specifikke ansigtstræk kan være vanskelige for en lægmand at identificere, og de bliver ofte mindre fremtrædende efter puberteten. Lignende udseende kan også være arvelig, hvorfor man skal være forsigtig og ikke kun drage konklusioner ud fra barnets udseende.
FASD
Den engelske forkortelse for Fetal Alcohol Spectrum Disorders, FASD, bruges internationalt.
Symptomer
Fordi alkoholmolekylerne er små, trænger de igennem moderkagen og når hver celle. Derfor kan alkohol forårsage skade på alle kropsdele og organer. De mest alvorlige kvæstelser er hjernen og andre centralnervesystemer, men hjertefejl og andre fysiske kvæstelser medfører ofte store problemer.
Eksempler på symptomer på centralnervesystemet:
- Søvnforstyrrelser
- Koncentrationsvanskeligheder
- Overfølsomhed over for indtryk
- Hyperaktivitet
- Forsinket taleudvikling
- Indlæringsvanskeligheder
- Eksempler på fysiske kvæstelser er:
- Hørselskader
- Synshandicap
- Hjerte sygdom
- Knoglemisdannelse
Ovennævnte er eksempler og der er en række andre, som ikke er så udpræget og kan skyldes andre omstændigheder.
Faglig opmærksomhed
For dem af jer, der møder børn på arbejde, er det især vigtigt, at I ved, hvad FAS og FASD er, og ved, hvordan det påvirker dem, der er berørt. Denne portal er der for at give dig støtte og rådgivning i din professionelle rolle, når du kommer i kontakt med disse børn. Fosterskader på grund af alkohol er dog intet, der vokser væk, så det er mindst lige så vigtigt at have kendskab til FAS og FASD, hvis du arbejder med voksne, der kan have været udsat for alkohol i fosterperioden.
Sundhedsvæsenet
For fagpersonale, som arbejder inden for sundhedsvæsenet, møder de regelmæssigt patienter med FASD, føtalt alkoholspektrum eller andre medikamentrelaterede fødselsdefekter, både børn og voksne. I de fleste tilfælde ved de sandsynligvis ikke om det, fordi denne type skader giver anledning til handicap, der kan være mere eller mindre usynlige.
Mennesker med FASD har ofte en række kontakter inden for sundhedsvæsenet, dette gælder både somatisk og psykiatrisk pleje. Det er ikke ualmindeligt, at et barn i hele sin opvækst ikke kun besøger BVC regelmæssigt, men også BUP og børnerehabilitering samt flere forskellige former for specialistpleje. Mange har også et vedvarende stort behov for pleje i voksen alder.
Når man møder en patient med FASD, især et barn, er det vigtigt at være udstyret med viden, men også med tid og tålmodighed. Mennesker med FASD er ofte ekstremt følsomme over for stress og overstimuleres let af nye miljøer, nye mennesker og for meget indtryk. I sådanne situationer kan det blive kaotisk, og selv den enkleste rutineundersøgelse bliver umulig at gennemføre. Det er dog muligt at forhindre sådanne situationer med forholdsvis enkle midler.
Diagnosen FAS
Årsagerne til den herskende alvorlige underdiagnose kan være flere, men manglende viden og kompetence til at diagnosticere er et grundlæggende problem. Manglen på viden betyder også, at børn med andre typer alkoholrelaterede skader, som er inkluderet i udtrykket føtal alkoholspektrumforstyrrelser, FASD, slet ikke bemærkes. I betragtning af at de i henhold til konsekvent international forskning er mange gange mere end dem, der opfylder kriterierne for FAS, er det nødvendigt med omfattende videnudvidelse i området.
Diagnosen FAS ser ud til at indtage en særlig position, hvilket betyder, at folk fra forskellige kvartaler sætter spørgsmålstegn ved, om det skal eller endda bør stilles. Denne tilgang er overraskende. Det er værd at bemærke, at ofrene eller deres pårørende kun i meget få ekstraordinære tilfælde er tilbageholdende med at få diagnosen fastlagt.
De, der møder mennesker med alkoholrelaterede fødselsdefekter i deres arbejde, uanset om det er professionelt eller non-profit, og som således har viden og erfaring om problemet, er heller ikke i tvivl om, hvorfor FAS skal diagnosticeres. Denne kendsgerning burde føre til refleksion.
For den enkelte og deres pårørende er diagnose værdifuld. Alkoholrelaterede fødselsdefekter involverer livslange og ofte skjulte handicap og er således noget den lidende skal lære at leve med. En diagnose er dybest set et navn på en tilstand og giver blandt andet mulighed for:
- Forbered dig på de udfordringer, du vil møde
- Få fakta viden om diagnosen
- Find strategier til at håndtere situationer i hverdagen
- Søg fællesskab med andre med den samme diagnose
- Forklar deres vanskeligheder for miljøet på en enklere måde
Denne diagnose er vigtig vises i forskellige forskningsundersøgelser, og en tidlig diagnose regnes som en beskyttende faktor.
Behandling af FAS
Alkoholrelaterede fødselsdefekter kan ikke helbredes, men virkningerne af kvæstelserne kan afhjælpes. Hvilke behandlingsinterventioner der er passende skal afgøres i hvert enkelt tilfælde. Der er ingen universel metode eller mirakelkur, der fungerer for alle. En omhyggelig udført undersøgelse er derfor en forudsætning for, at patienter med FAS og FASD får den rette pleje.
Da der kan findes skader på alle kropsdele og organer, søger patienter med FASD ofte pleje i flere forskellige specialiserede områder, og der er en stor risiko for, at individuelle lidelser behandles i stedet for hele patienten. En undersøgelse, der giver et samlet billede af patienten, er derfor af stor værdi for at kunne se sammenhængen mellem forskellige fysiske og mentale symptomer.
Medicin
FASD forårsager forskellige neuropsykiatriske handicap, og meninger er forskellige om, hvorvidt medicin skal bruges i behandlingen. Nogle gange er det dog den eneste mulighed for for eksempel børn med alvorlige koncentrationsforstyrrelser, tics eller adfærdsproblemer at være i stand til at fungere i hverdagen. I nogle tilfælde kan det også være berettiget at give anti-angst eller sovepiller for at få det daglige liv til at fungere.
Mennesker med FASD reagerer måske anderledes end forventet til medicin, og du kan muligvis prøve i lang tid og tålmodig, før du finder medicin med den ønskede effekt. Nogle gange er der ingen forberedelser, der fungerer, og så skal du i stedet prøve at tilpasse andre støtteforanstaltninger på den bedste måde.
Der er eksempler på præmedicinering, før operationer kan have forskellige eller endda modsatte effekter på børn med FASD, noget du skal huske på, inden operationer eller andre behandlinger, der kræver, at barnet skal være stille.
Kost
Mennesker med FASD kan have skade på mave-tarmkanalen, der resulterer i en reduceret evne til at fordøje mad, absorbere næringsstoffer og slippe af med toksiner. Symptomer på fordøjelsesproblemer, såsom halsbrand, mavesmerter, anspændt mave efter et måltid, diarré og vitaminmangel på grund af dårlig optagelse af næringsstoffer, er almindelige.
For at undgå mangelsygdomme er det vigtigt at følge op på fysisk status regelmæssigt. De kognitive vanskeligheder hos mennesker med FASD betyder, at eventuelle mangler ellers kan forblive uopdagede i lang tid. Diætrådgivning kan være nødvendig, men det skal være knyttet til den praktiske hverdag i hjemmemiljøet. Et informationsark med gode råd er ikke nok.
Behandlingsinterventioner handler i vid udstrækning om at få den rigtige hjælp og støtte og træning til at forbedre funktionen på forskellige områder, alt fra motoriske færdigheder og balance til hukommelse, tale, sociale færdigheder og meget mere.