Når vi taler om den berusende kat, mener vi de unge blade og kviste af træet Catha edulis Forsk, som hører til plantegruppen Celastraceae. Andre navne på katte inkluderer qat, q’at, khat, kath, gat, chat, tschat (i Etiopien), miraa (i Kenya) og murungu. Tørrede katteblade bruges ofte under navnet Abyssinian te eller arabisk te. Catha edulis Forskning vokser hovedsageligt i store højder i Østafrika og den arabiske halvø.
Katten
Anvendelsen af plantekatten har været en del af mange religiøse og helbredende ritualer i lande på Afrikas Horn og i Mellemøsten. Da brugen af katte er blevet spredt med emigranter til andre lande, er betydningen af traditionelle ritualer formindsket, og katte er blevet et stof blandt andre. Brugen af kat er blevet mere almindelig, og at dens primære anvendelse hovedsageligt er af rekreative årsager (noget, der har oplevet at føre til forstyrrende konsekvenser). Dette er en af grundene til, at mange lande i Europa, såsom Danmark, har besluttet at klassificere kat som et stof, til trods for at dens betydning for folkesundheden har været relativt lille.
Katbrugere
Det anslås, at der er mere end 20 millioner kattebrugere i verden. Et betydeligt flertal af katbrugere er mænd. Katplanten tygges hovedsageligt, og når den tygges, kommer dens aktive stoffer ind i organismen. Det er også muligt at lade katten suge i varmt vand eller ryge den. En typisk brugerdosis, når der tygges, er ca. 50 – 100 g, og en hel dosis på ca. 100 – 500 g. Virkningerne mærkes cirka en time efter, at du begynder at bruge katten, og de rapporteres at være ca. 2 -4 timer. Nogle af virkningerne fra katteplanten er bl.a. årvågenhed, eufori, agitation, livlighed og et øget ønske om at være social. Virkningerne minder om amfetaminer, men er ikke så stærke. Nogle af bivirkningerne af kat er bl.a. øget hjerterytme og arytmier, hyperventilation, øget kropsvarme, søvnløshed, appetitløshed, aggression og angst. Katbrugere selv oplever, at deres tanker er klarere og hurtigere og mener, at deres generelle bevidsthed er steget. I virkeligheden har kattebrug en forstyrrende effekt på hjernens evne til at koncentrere sig og bedømme.
Plantekatten
Plantemiljøet og klimaet påvirker dannelsen af de forbindelser, der findes i kat. For eksempel er det i Yemen kendt, at katteplanter er dyrket ca. 44 forskellige steder i landet, hvor forholdene adskiller sig fra hinanden, og disse planter indeholder lidt forskellige kombinationer af forbindelserne. Friske katteblade kan indeholde omkring 60 forskellige forbindelser af katinoner eller katiner. Plantenes smag varierer afhængigt af det område, hvor de dyrkes, hovedsageligt på grund af mængden af tannin i planten. I normale tilfælde er smagen bitter, og aromaen er aromatisk. Friske katteblade kan også smage lidt søde. Katplanten indeholder alkaloider, terpenoider, flavonoider, steroler, glycosider, tanniner, aminosyrer, vitaminer og mineraler. De vigtigste rusmidler er cathinon, cathin og norephedrine. Af disse forbindelser er katinon det stærkeste psykoaktive stof, ca. 7- 10 gange stærkere end cathinon (til sammenligning kan det siges, at amfetamin er ca. 2 – 10 gange stærkere end også cathinon). Katinon er en meget ustabil forbindelse, der begynder at nedbrydes hurtigt efter afgreningerne og især når de tørrer. På grund af dette forsøger man at bruge katteplanten, da den er så frisk som muligt, og grenene er generelt indpakket i bananblade for at bevare friskheden under transporten. Når man tygger bladene på katteplanten, opløses katinonen mest effektivt, og ifølge forskning indeholder tyggede blade kun ca. 9% af plantealkaloiderne. Når du tygger kat op, opløses ca. 80% af bladene ‘katinon og katin, og endda over 90% af al norephedrone.
Katteplanten
Toksiciteten af katteplanten er lille i små doser, men i store doser kan symptomerne endda være betydningsfulde. Det har vist sig, at kattebrugere oftere end normalt lider af tandproblemer og tandkødssygdomme, og derudover lider brugerne oftere end andre af kræft i fordøjelsesorganerne. Det er rapporteret, at en rigelig brug af katte har forårsaget f.eks. maniske psykoser, schizofrene psykoser, paranoide psykoser, hallucinationer og depression.
