Tobak indeholder omkring 500 gasformige forbindelser og 3.500 andre kemiske forbindelser. Disse inkluderer benzen, cyanid, toluen og vinylchlorid. En af de mest skadelige forbindelser til helbredet er kolosser og tjæredannende partikler, der indeholder over 50 stoffer klassificeret som stærkt kræftfremkaldende.
Tobaksrygning årsag til sygdom
I den vestlige verden er tobaksrygning årsagen til den mest almindelige dødelighed, der kan undgås. Den centrale faktor i tobaksafhængighed er nikotinet, som tobaksplanten indeholder. Optagelse af nikotin fremmes af flere kemikalier, herunder urinstof. Selvom det er et lovligt produkt, øger tobak sygeligheden hos rygere, og hver anden person, der ryger i årtier, dør af sygdomme forårsaget af tobak.
Rygere dør af rygnng
Hvert år dør 5.000-6.000 mennesker af tobaksygdomme, hvoraf de fleste er hjertesygdomme og sygdomme i kredsløbssystemet. I Danmark er en ud af tre kræftformer forårsaget af tobak, og i en ud af fem hjerterelaterede dødsfald er tobak den vigtigste risikofaktor. Årsagsforbindelsen mellem tobaksrygning og hjerte-kar-sygdom var kendt allerede i 1950’erne. Tobaksrygning er den vigtigste årsag til hjertesygdomme og sygdomme i kredsløbssystemet, der kunne undgås.
Hjertesygdom og sygdomme i kredsløbssystemet
Tobaksrygning påvirker kredsløbssystemet med mange forskellige mekanismer. Det svækker blandt andet funktionen af arteriernes overfladevæv og hæver blodets kolesterolniveauer og fremmer således forekomsten af åreforkalkning, dvs. åreforkalkning, i væggene i blodkarene. Nikotin er et stof, der får blodkarene til at indsnævres kraftigt, hvilket får de perifere blodkar til at indsnævre med en midlertidig stigning i blodtrykket som et resultat. Koronararterierne sammentrækkes også som et resultat af rygning. Kulmonoxid svækker de røde blodlegemer evne til at transportere ilt.
Høj risiko for hjerteanfald
Tobaksrygning fremskynder også blodets koagulationsreaktioner og øger modtageligheden for arytmier. Risikoen for, at en ryger får et hjerteanfald er dobbelt så høj i forhold til en, der ikke ryger, og det samme gælder cerebral parese. I hver femte død forårsaget af hjertesvigt er tobak en vigtig risikofaktor.
Lungesygdomme
Ni ud af ti patienter med indsnævring af lungerne ryger. Tobaksrygning skader lungernes struktur og forringer lungefunktionen. Generelt er tobaksrygning forbundet med lungekræft, men andre skadelige virkninger på lungerne er stadig markant mere almindelige blandt rygere end lungekræft. Rygere og mennesker, der blev udsat for tobaksrøg, viste sig at have flere luftvejssymptomer end ikke-rygere eller personer, der ikke blev udsat for tobaksrøg. Nogle af disse symptomer er hoste, slimdannelse, åndedrætsbesvær og vejrtrækning. Forekomsten af kronisk, slimhoste har vist sig at være mere end ti gange så almindelig hos mennesker, der ryger dagligt. Tobaksrygning har en negativ effekt på blandt andet immunforsvaret og øger derfor antallet af akutte trakealinfektioner. Samtidig forårsager forbindelserne, der findes i tobak, også en inflammatorisk proces.
Sundhedsmæssige risici
Rygere oplyser normalt, at de er opmærksomme på de sundhedsmæssige risici ved rygning. Tobaksrøg transporteres til hvert organ og forårsager og forværrer sygdomme i næsten ethvert organ. Der er også mindre kendte risici. Rygning forårsager infertilitet, og anslået ti procent af problemer med infertilitet er et resultat af rygning. Tobakskemikalier ophobes også i linsen på øjet og øger risikoen for grå stær. Osteoporose er mere almindelig hos rygere. Herniated disc-sygdom i ryggen er mere almindelig blandt rygere, ligesom problemer med nakke og skuldre. At holde op med at ryge hjælper således med flere sygdomme og symptomer.
Tobaksrøg er kraftfremkaldende
Der er ingen sikker grænse for tobaksvarer. Hver eneste cigaret, du ryger, får hjerterytmen til at accelerere, paralyserer cilia i lungerne, får blodkarene til at indsnævre og irritere slimhinderne og spiserøret. Tobaksrøg er klassificeret som kræftfremkaldende stof, og i arbejdsmiljøer skal alle beskyttes, så de ikke udsættes for røg. Kontinuerlig eksponering for tobaksrøg øger risikoen for hjertesygdom med en femtedel. Hvert år dør anslået 200 finnere som følge af deres fortsatte eksponering for tobaksrøg.
