At være afhængig af shopping, det vil sige til at købe ting, er en form for vanedannende adfærd. I sin mildere form manifesterer fænomenet sig som det til tider uimodståelige ønske om at købe ting, som du ikke nødvendigvis har brug for, eller som du ikke har råd til. Situationen bliver mere alvorlig, hvis en persons centrale tanker med jævne mellemrum drejer sig om at planlægge køb og indkøb af tvangsmæssig karakter eller alternativt føre til gentagne impulskøb med alt det, de medfører, ved at rydde alt bagefter (skjule ting eller forklare familien, returnere varer, klager over fejl og administrerer gælden). I forbindelse med køb føler folk et stærkt ønske, eufori over købet og i bagspejling, skuffelse og depression. Alt dette gentages praktisk talt efter det samme mønster igen og igen – hver dag, uge eller måned.
Shopaholic
Hos samme person, på samme tid eller den ene efter den anden, kan der også være andre afhængighed (alkohol og stoffer, overforbrug af mad, spil osv.) Eller tegn på mental ubalance såsom ensomhed, frustration, depression eller angst. Under shopping-euforien kan en sådan person kort opleve øget selvtillid, for når hun går på shopping er hun “hverken dårlig eller syg” (det er en lignende følelse, som når alkohol begynder at arbejde.) For kvinder gælder det forhastede køb ofte tøj og kosmetik, mens mænd fokuserer på elektronik og hobbyartikler.
Storforbruger
I nutidens samfund klassificeres en shoppingafhængighed ikke ofte som et problem, når man sidestiller shopping, forbrug og generel velstand. Derfor er tærsklen for at søge hjælp udefra høj, og det er ikke let at finde et passende plejested. Behandlingen finder normalt sted i forbindelse med håndtering af andre afhængigheder eller problemer med mental sundhed. Et individuelt designet behandlingsprogram kan omfatte taleterapi, der forbedrer humøret eller øger selvtilliden og finder sted enten i form af individuel, gruppe- eller familieterapi. Af de tilgængelige terapiretninger kan visse former for kognitiv adfærdsterapi, der også bruges til behandling af andre afhængighed, give bedre resultater. Narkotika, der regulerer humør eller andre psykotrope stoffer, kan undertiden være nyttige.
