Narkotikamisbrug henviser til en afhængighed af ulovlige stoffer, der påvirker det menneskelige nervesystem og psyke. De vanedannende egenskaber ved forskellige narkotiske stoffer varierer betydeligt. Den mest anvendte narkotiske stof, cannabis, betragtes som mildt vanedannende. Cirka ti procent af dem, der har prøvet cannabis, bliver afhængige.
Heroin giver stærkest afhængighed
De, der prøver amfetaminer, kokain og heroin, har en betydelig større risiko for at blive afhængige. Heroin anses for at have det stærkeste afhængighedspotentiale af dem alle. Imidlertid varierer individets individuelle tilbøjelighed til at udvikle heroinafhængighed betydeligt. For dem, der udvikler en afhængighed på kort tid, kan gentagen brug i bare et par uger eller måneder føre til øget tolerance, et ønske om stoffet og vanskeligheder med at holde op.
Årsager til stofmisbrug
Symptomerne forværres relativt hurtigt, når afhængigheden fortsætter. Om et par måneder eller et par år fører det til tvungen daglig brug. Når en kronisk afhængighed fødes, falder betydningen af de fornøjelsesfølelser, præparatet giver. I stedet bliver det en nødvendighed for den enkelte at få stoffet for at sikre nervesystemets normale funktion. Denne fase kaldes fysisk afhængighed. Derefter kan heroinet erstattes med et andet stof fra den samme gruppe, for eksempel morfin, kodein, opiumsvalmueekstrakt eller syntetisk medikamentopiater (Abalgin, Subutex, Temgesic, methadon, Tramal). Betingelsen for dem, der er afhængige af stoffet, er så alvorlige, at de praktisk talt bruger enhver metode til at få adgang til midlerne, primært f.eks. heroin og for det andet enhver erstatning.
Symptomer på stofmisbrug
En obsessiv-kompulsiv forstyrrelse og beslægtet obsessive-compulsive forstyrrelse udløses efter nutidens synspunkt af de komplekse ændringer, som opiat fremkalder i hjernens begær.
Skader efter stofmisbrug
Ændringerne betyder, at det naturlige opioid i hjernen, endorfin, reducerer og forårsager de typiske symptomer. Så vidt vi ved i dag, er opsvinget langsomt, i det mindste hos nogle individer, og i de mest alvorlige tilfælde er skaden permanent. Dette forklarer, hvorfor alvorligt heroinafhængige mennesker tilbagefalder selv efter lange medikamentfrie perioder, og at behandlingsresultaterne er dårlige efter hurtig afgiftning.
Konsekvenser af stofmisbrug
Lægemiddelbehandlinger, der erstatter endorfinmangel, har også i praksis vist sig at være effektive behandlingsmetoder og en forudsætning for psykosocial rehabilitering for de fleste mennesker, der lider af svær opiatafhængighed. Methadon bruges normalt som et erstatningsstof. Naltrexon, langtidsvirkende methadon (LAAM) og buprenorfin anvendes også. Lægemiddelbehandlingerne kan være korte (fra et par uger til måneder) eller lange (nogle år eller mange år). Der er kun lidt erfaring med lægemiddelbehandling af opiatafhængighed. Social- og sundhedsministeriet har ud over naltrexonbehandling.
Kokainafhængighed
Når det kommer til amfetamin- og kokainafhængighed, er den fysiske komponent ikke så stærk som i heroinafhængighed. Imidlertid er ønsket om præparatet næsten lige så stærkt, og risikoen for tilbagefald er høj, selv efter en vellykket afgiftning. Indtil videre er der ikke kendt nogen effektiv lægemiddelbehandling mod amfetamin og kokainafhængighed. Imidlertid er plejen relativt vellykket med medikamentfrie rehabiliteringsprogrammer, der udføres i behandlingssamlinger, ofte efter en krævende akut afgiftning.
Hallucinationer
Hallucinogener i form af svampe, LSD, muskatnød og phencyclidin producerer ikke et så klart billede af afhængighed som opiater og stimulanter, men denne gruppe kan også forårsage mental afhængighed. Imidlertid er brugen af disse stoffer forbundet med en større risiko for ukontrollerbare tilstande af forvirring, der kan føre til øjeblikkelig livsfare eller fare for miljøet.